屈原的《离骚》：惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。

【译文】春去秋来，草木不断飘零凋谢，美人也会担忧日益衰老。

逝者如斯夫不舍昼夜。白云苍狗间，我们要珍惜每一个当下，每一个行经你身边的此时此刻。

一、落叶是为了？自保！

动物生存需要进食，而植物是自养型生物。尤其是森林中的树木，它们无需施肥，可以通过阳光和土壤获取养分。叶是植物的营养器官之一，主要功能是吸收太阳光进行光合作用来制造营养物质。如此重要的叶子，怎么说丢就丢呢？其实也是不得已而为之。叶子会掉落，除了强风吹落、人为折断、扯坏等意外情况，主要是因为树木的生存环境发生了恶劣变化。

当秋天开始日照变短、气温降低、雨水减少，土壤的含水量也会随之减少，逐渐满足不了树木的生长需要。动物可以冬眠，不吃不喝躲进洞里，但植物又不能跑，要怎么办？在这样的不利条件下，树叶消耗的能量会超过其产生的能量。那么舍小为大，只能先放弃叶子了。为了截断对树叶的营养输送，叶柄和树枝之间会产生一种叫“离层”的特殊屏障。失去了营养和水分的叶子将变得薄弱，然后断裂，从枝头脱落。所以树木落叶是为了自保，也是在长期进化过程中对环境适应的结果。

二、为什么有常青树？

目前树木大致可分为常绿树和落叶树。落叶树在入冬后树叶凋落，只留下光秃秃的枝和干，而常绿树冬天树上仍有叶子。那常绿树就不落叶了吗？仔细观察就会发现，常绿树只是掉落得不太明显而已，一般它们只有老叶才会变色，绿叶仍留在枝头，因此不会引人注目。任何树的叶都有寿命。落叶树主要分布在四季变化很大的中纬度地区，而常绿树则广泛分布在赤道、极圈地区。如果把发芽到落叶这段时间算作叶的寿命，那么落叶树的叶的寿命就是从春天到秋天的约半年时间。常绿树的叶的寿命则没有统一的标准，一些常绿针叶树，如松树，能有2-10年的寿命。

三、变色是为了防晒？

通常情况下，树叶中的叶绿素含量更多，能显现出黄色的类胡萝卜素不太明显，导致叶子看起来是绿色的。

在变红的树叶中，叶绿素被分解，同时产生了一种叫做花青素的呈色物质。它也是许多花中主要的呈色物质，这也是为何有“霜叶红于二月花”的说法。类胡萝卜素和花青素搭配起来，使秋叶呈现出绚丽多彩的颜色，黄色、橙色、紫色、褐色......

当日最低气温降至8℃以下时，秋叶会开始变色；当日最低气温进一步降至5℃以下时，秋叶会迅速变色。秋叶的美取决于叶片中储存糖分的多少和叶绿体分解的快慢。为了让树叶变成鲜艳美丽的颜色，不仅昼夜温差要大，阳光要充足，还需要空气清新，湿度适中。